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    夜，沉闷得如同浸透了水的棉絮。浓云低垂，沉甸甸地压着宫城飞翘的檐角，一丝风也没有，只有闷雷在极远的天际滚动，如同巨兽压抑的喘息。

    昭华宫内，烛火在凝滞的空气中摇曳，将苏晚的影子拉扯得忽长忽短，扭曲不定。她坐在窗前，窗棂只开了细细一道缝，试图汲取一丝外界的空气，却只换来更深的窒闷。

    李德禄带来的口谕，像一层无形的寒冰，覆在了她刚刚燃起的心头火上。轩辕烬的态度已然明确——他允许她看，允许她问，甚至“嘉许”她的“心”，但绝不允许她真的“插手”。所谓的复核郑伦死因，不过是一句安抚或者说敷衍。那幕后黑手既能轻易让王朗“自尽”，让郑伦“暴病”，又岂会留下明显的破绽给刑部复核？

    路，明面上已被堵死。

    她必须走另一条路，一条更隐秘、更危险的路。

    碧荷打听来的消息很零碎：徐昭仪喜静，常在午后去御花园东南角的“听雨轩”附近散步，那里有几株罕见的绿萼梅，虽非花期，但徐昭仪似乎偏爱那里的清幽。她平素爱熏檀香，喜饮雨前龙井，擅长刺绣，尤工花鸟。近日……似乎去太后宫中请安比往常勤了些。

    太后？

    苏晚心中一动。轩辕烬生母早逝，如今的太后是先帝继后，出身不高，性情温和，常年礼佛，几乎不过问朝政。徐昭仪频繁去见太后？是寻常请安，还是另有所图？

    她对徐昭仪的了解还是太少。贸然接触，风险太大。她需要一个更自然、更不易引人怀疑的契机。

    就在她苦思冥想之际，窗外猛地一亮，一道惨白的闪电撕裂了浓黑的夜幕，瞬间将整座宫城照得如同白昼，随即便是“喀嚓”一声震耳欲聋的霹雳，仿佛就在头顶炸开。

    暴雨，终于倾盆而下。

    豆大的雨点毫无征兆地砸落，起初稀疏，瞬间便连成一片狂暴的雨幕，猛烈地冲刷着琉璃瓦、汉白玉栏杆和宫道上的青石板，发出震耳欲聋的哗啦声响。狂风也趁机而起，卷着雨滴横冲直撞，敲打着紧闭的窗棂，发出急促而骇人的“砰砰”声。

    烛火被灌进来的湿冷气流吹得疯狂摇曳，几乎熄灭。碧荷惊呼一声，连忙上前关紧窗户，又多点了几盏灯。

    殿内暂时稳住了光亮，但殿外已是风雨肆虐的世界。雷声一阵紧过一阵，闪电不时将室内映得一片青白。

    苏晚被这突如其来的暴风雨搅得心神不宁。她走到窗边，透过缝隙向外望去，只见一片混沌的雨幕，远处的宫殿楼阁只剩下模糊狰狞的轮廓，仿佛随时会被这天地之威吞噬。

    这样的夜晚，总是容易发生些什么。

    不知过了多久，暴雨的势头似乎稍缓，但雷声依旧沉闷地滚过天际。忽然，一阵不同于风雨声的、急促而杂乱的脚步声由远及近，伴随着隐约的呼喊和器物碰撞的声响，打破了昭华宫夜的沉寂。

    苏晚和碧荷对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

    “出去看看。”苏晚低声道。

    碧荷点头，刚走到殿门边，门却被从外面猛地推开了，一个浑身湿透、发髻散乱的小太监连滚带爬地扑了进来，脸色煞白如鬼，带着哭腔喊道：“娘娘！不好了！出、出大事了！”

    “慌什么！好好说！”碧荷喝道，试图稳住他。

    小太监噗通跪下，上气不接下气：“是、是徐昭仪！徐昭仪在御花园……在听雨轩那边，被、被雷劈倒的树枝砸中了！流了好多血！人……人好像不行了！”

    徐昭仪？！

    苏晚的心猛地一沉，霍然起身：“你说清楚！怎么回事？现在人在哪里？”

    “就在听雨轩！奴婢们不敢乱动，已经去请太医和禀报陛下了！雨太大，路上滑，还没到……徐昭仪她……她……”小太监语无伦次，显然吓坏了。

    被雷劈倒的树枝砸中？在这样暴雨倾盆的深夜，徐昭仪怎么会独自跑去御花园听雨轩？

    无数疑问瞬间涌上心头，但此刻救人要紧。

    “碧荷，拿上伞和斗篷，多叫几个人，带上灯笼，立刻去听雨轩！”苏晚当机立断，也顾不得许多，随手抓起一件披风裹在身上，就要往外走。

    “娘娘！外面风雨这么大，路滑危险，您还是……”碧荷急忙劝阻。

    “别废话，快去！”苏晚打断她，语气是从未有过的严厉。

    碧荷不敢再言，连忙招呼殿内其他几个宫女太监，拿上雨具和灯笼。苏晚戴上风帽，推开殿门，一股夹着雨星的冷风立刻灌了进来，吹得她一个趔趄。

    雨确实小了些，但依旧细密急骤，打在油纸伞上噼啪作响。夜幕深沉，只有灯笼微弱的光晕勉强照亮脚下湿滑的宫道。狂风卷着雨丝从四面八方扑来，纵然撑着伞，披着斗篷，苏晚的裙摆和绣鞋很快也被打湿了，冰冷的雨水渗进来，寒意刺骨。

    一行人深一脚浅一脚地赶往御花园东南角。雷声在云层间翻滚，闪电不时划亮夜空，映出前方影影绰绰的树木和亭台轮廓，更添几分诡谲。

    听雨轩建在一处小小的池塘边，周围植满了梅树和翠竹，平日清雅幽静，此刻却在狂风暴雨中显得格外阴森。远远地，就看到几盏摇晃的灯笼，几个人影在轩外的空地上慌乱地忙碌着，隐约传来压抑的哭泣声。

    走近了，才看清情形。一株碗口粗的老梅树，不知是被雷劈中还是被狂风吹断，粗大的枝干从中断裂，一半砸塌了听雨轩的一角飞檐，另一半则横亘在轩外的空地上。断裂处露出惨白的木茬，在灯笼光下触目惊心。

    几个宫女太监围在一起，浑身湿透，瑟瑟发抖。地上躺着一个身影，鹅黄色的宫装已被泥水和血污浸染得看不出本色，长发散乱，遮住了面容。身下一滩暗红色的血迹，正被雨水不断冲刷、稀释，蜿蜒流开。

    “徐昭仪！”苏晚心头一紧，快步上前。
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